Nakon odgovarajućeg prethodnog tretmana (kao što je primarna sedimentacija), otpadna voda ulazi u rezervoar za aeraciju i miješa se s aktivnim muljem u spremniku kako bi se formirala mješovita otopina, te se u rezervoaru potpuno aerira. Organska tvar u otpadnoj vodi se adsorbira, apsorbira i oksidira aktivnim muljem u rezervoaru za aeraciju. , mješovita tekućina ulazi u sekundarni taložnik za odvajanje čvrstog i tekućeg, a pročišćena otpadna voda se ispušta.
Tri elementa procesa aktivnog mulja
1. Mikroorganizmi koji uzrokuju adsorpciju i oksidativnu razgradnju;
2. Organska materija u otpadnim vodama je predmet tretmana i hrana za mikroorganizme;
3. Otopljeni kiseonik, bez dovoljno rastvorenog kiseonika, aerobni mikroorganizmi ne mogu preživeti niti izvršiti oksidativnu razgradnju.
Uloga aeracije
1. Aerobni metabolizam aerobnih mikroorganizama;
2. Aerobna sinteza fakultativnih mikrobnih enzima;
3. Efekat mešanja mešavine.
Metoda aeracije
1. Sistem mlazne aeracije;
2. Mehanički uređaj za aeraciju;
3. Blast plus mehanički sistem aeracije;
4. Ostala aeracija obogaćena kiseonikom, aeracija čistim kiseonikom, itd.