Spaljivanje otpada je trenutno glavna metoda tretmana otpada, a toplota nastala tokom spaljivanja može se koristiti za proizvodnju električne energije kako bi se postigla reciklaža energije, smanjile emisije i ispunili ekološki zahtjevi.
Otpad iz smeća će se spaljivati u ugljični dioksid i vodu, a otpadna toplina koja se oslobađa može se koristiti za proizvodnju električne energije. U poređenju sa deponijama i kompostiranjem, spaljivanje zahteva manje prostora, pa je postalo glavna struja tretmana otpada.
Kako će metoda spaljivanja proizvesti veliku količinu otpadne topline, otpadna toplina je sekundarna energija, uglavnom se odnosi na proizvodni proces koji se oslobađa od raspoložive toplotne energije, prema temperaturi se može podijeliti na niske temperature (100-200 stepen ) dostupna otpadna toplota, srednja temperatura (200-500 stepen) dostupna otpadna toplota, visoka temperatura (500 stepeni ili više) dostupna otpadna toplota. Otpadna toplota na ulazu dimnjaka u postrojenje za spaljivanje otpada oko 150 stepeni pripada otpadnoj toploti niske temperature, koja se može koristiti za proizvodnju energije organske mase niske tačke ključanja organskim Rankineovim ciklusom može efikasno povratiti otpadnu toplotu niske temperature, što ima veću prednost u iskorištavanje topline niskog stupnja i može smanjiti emisiju ugljičnog dioksida i dušikovih oksida.