Kromatičnost vode se dijeli na dvije vrste:boja površine i prava boja
Boja površineodnosi se na boju vode bez uklanjanja suspendirane tvari, uključujući boju koju proizvode otopljene tvari i nerastvorljive suspendirane tvari.
Prava bojaje boja vode nakon uklanjanja suspendovane materije, proizvedene samo otopljenim obojenim supstancama.
Čista ili vrlo niska zamućenost vode, prava boja i boja stola su slične; bojanje je vrlo duboko, više suspendiranih tvari industrijskih otpadnih voda, kućne kanalizacije dvije razlike.
Fizički i hemijski testovi kvaliteta vode obično određuju samo pravu boju.
Čista prirodna voda, u vodenom sloju plitko za bezbojno prozirno, duboko kada je svijetloplava ili svijetlo zelena.
Prirodna voda često ima različite boje je razgradnjom organske tvari u vodi i sadrži neorganske tvari uzrokovane najčešćim bojama organskih kompleksa nastalih razgradnjom prirodne organske tvari.
Na primjer, biljne organske tvari otopljene u vodi, voda će biti blijedožuta, ili čak smeđkasto žuta; voda sa visokim sadržajem gvožđa je žuta; sumporovodik u vodi se oksidira do taloženja sumpora, može učiniti da voda postane svijetloplava; malo močvarne vode, jer biljka sadrži taninsku kiselinu i galnu kiselinu i željezo u soli željeza i crninu; prisustvo velikog broja algi u vodi će biti različite boje zbog vrste algi, kao što je klorela da bi voda bila zelena, dijatomeje su bile smeđe zelene, metanogamne alge su bile smeđe zelene. Dijatomeje su smeđe zelene boje, metanogeni su tamno smeđi, a modrozelene alge su smaragdne; voda zagađena industrijskom otpadnom vodom može pokazati boju specifičnu za industrijsku otpadnu vodu.