Sterilizacija je ključna faza u proizvodnji mlijeka i pića. Izmjenjivač topline je važna oprema u odjeljenju za sterilizaciju, uključujući pločaste izmjenjivače topline, ljuske i cijevi izmjenjivače topline i izmjenjivače topline cijev u cijevi.
Pasterizacija je relativno blaga metoda sterilizacije. Njegov osnovni princip je zagrijati sirovo mlijeko na 72-80 stepeni Celzijusa i držati ga 3-15 minuta. Ovaj temperaturni raspon može efikasno ubiti štetne mikroorganizme u mlijeku, dok u većoj mjeri zadržava ukus i nutritivnu vrijednost mlijeka. Budući da je temperatura pasterizacije relativno niska, manje će oštetiti hranljive materije kao što su proteini, masti i vitamini u mleku, pa je pasterizovano mleko obično boljeg ukusa i nutritivne vrednosti.
Međutim, zbog svoje relativno niske temperature sterilizacije, možda neće moći u potpunosti ubiti neke mikroorganizme otporne na toplinu, kao što su spore.
Sterilizacija na ultravisokim temperaturama je temeljitija metoda sterilizacije. Njegov osnovni princip je korištenje posebne opreme za zagrijavanje sirovog mlijeka na 135-140 stepeni Celzijusa i zadržavanje 1-3 sekundi. Ova visoka temperatura može u potpunosti eliminirati sve mikroorganizme u sirovom mlijeku, uključujući spore otporne na toplinu.
Usljed tretmana na visokim temperaturama, proteini i drugi nutrijenti u mlijeku mogu biti uništeni u većoj mjeri, što utiče na ukus i nutritivnu vrijednost mlijeka. Osim toga, sterilizacija na ultra visokim temperaturama može proizvesti neke neugodne okuse.